我國(guó)位于世界兩大地震帶——環(huán)太平洋地震帶與歐亞地震帶的交匯部位，受太平洋板塊、印度板塊和菲律賓板塊的擠壓，地震斷裂帶十分發(fā)育。我國(guó)地震活動(dòng)具有頻度高、強(qiáng)度大、震源淺、分布廣的特點(diǎn)，是一個(gè)震災(zāi)嚴(yán)重的國(guó)家。統(tǒng)計(jì)表明，我國(guó)的陸地面積占全球陸地面積的1/15，即6%左右；人口占全球人口的1/5左右，即20%左右，然而我國(guó)的陸地地震竟占全球陸地地震的1/3，即33%左右，而因地震死亡的人數(shù)竟達(dá)到全球的1/2以上。二十世紀(jì)全球共發(fā)生3次8.5級(jí)以上的強(qiáng)烈地震，其中兩次發(fā)生在我國(guó)；全球發(fā)生兩次導(dǎo)致20萬(wàn)人死亡的強(qiáng)烈地震也都發(fā)生在我國(guó)，一次是1920年寧夏海原地震，造成23萬(wàn)多人死亡；一次是1976年的河北唐山地震，造成24萬(wàn)多人死亡。從人員的死亡來(lái)看，地震是群害之首。

二十世紀(jì)以來(lái)，我國(guó)共發(fā)生6級(jí)以上地震近800次，遍布除貴州、浙江兩省和香港、澳門(mén)特別行政區(qū)以外的所有省（自治區(qū)、直轄市）。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1949年至2007年，100多次破壞性地震襲擊了22個(gè)省（自治區(qū)、直轄市），其中涉及東部地區(qū)14個(gè)省份，造成27萬(wàn)余人喪生，占全國(guó)各類(lèi)災(zāi)害死亡人數(shù)的54%，地震成災(zāi)面積達(dá)30多萬(wàn)平方千米，房屋倒塌達(dá)700萬(wàn)間，地震災(zāi)害的損失觸目驚心。