當(dāng)?shù)貢r(shí)間3 月11日下午2點(diǎn)46分在日本東北部海域發(fā)生了里氏9級(jí)的地震并引發(fā)海嘯。僅僅在地震發(fā)生幾分鐘后，海嘯便到達(dá)了第一個(gè)監(jiān)視浮標(biāo)，從那以后，科學(xué)家們便發(fā)布了有關(guān)海嘯浪高以及到達(dá)速度的預(yù)報(bào)。在美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）日前發(fā)布的這幅圖像中，不同的顏色代表了海嘯浪高的峰值。海底地震源位于東京東北偏北方向約375公里處，這附近的地區(qū)以及震中的東南部海域是地震能量最集中的區(qū)域，這里的海嘯浪高最少將超過2.5米。然而在以噴氣客機(jī)的速度橫跨整個(gè)太平洋后，開放海域的浪高將不足20公分。

海嘯是一種具有強(qiáng)大破壞力的海浪，有時(shí)浪高可達(dá)數(shù)十米。這種“水墻”含有極大能量，它以極快的速度運(yùn)動(dòng)，沖上陸地后會(huì)造成巨大破壞。1960年智利大海嘯形成的波濤，就沖擊了整個(gè)太平洋。

海嘯通常由風(fēng)暴潮、火山噴發(fā)、水下坍塌滑坡和海底地震等引發(fā)。其中，海底地震是海嘯發(fā)生的最主要原因，歷史記錄顯示，特大海嘯基本上都是海底地震所引起的。

大多數(shù)海底地震發(fā)生在太平洋邊緣地帶，稱為“亞延地帶”。海底地震發(fā)生后，使邊緣地帶出現(xiàn)裂縫。這時(shí)部分海底會(huì)突然上升或下降，海水會(huì)發(fā)生嚴(yán)重顛簸，猶如往水中拋入一塊石頭一樣會(huì)產(chǎn)生“圓形波紋”，故而引發(fā)海嘯。

此外，地震海嘯的產(chǎn)生還會(huì)受海底地震震源斷層、震源區(qū)水深條件、震級(jí)、震源深度等條件影響。比如，震源位于深水區(qū)比淺水區(qū)更易產(chǎn)生海嘯。當(dāng)震源斷層表現(xiàn)為錯(cuò)動(dòng)時(shí)，不會(huì)產(chǎn)生海嘯，而如果震源斷層表現(xiàn)為傾滑，就可能引起海嘯。

此次地震引發(fā)的海嘯襲擊了日本北部沿岸數(shù)十座城市和鄉(xiāng)村，高達(dá)10米的海浪將房屋、車輛、集裝箱和居民卷走，并將港口停泊的船只推向陸地、撞毀建筑物。一名日本海嘯專家稱這次海嘯為“日本有史以來浪頭最高、影響范圍最廣的海嘯”。

原文：www.science.com，3月15日