英國新一期《自然》雜志刊載報告說，由于人類活動在美國西部造成地下水加速枯竭，加利福尼亞地區(qū)的地質板塊活動正變得更加頻繁，輕微地震的發(fā)生頻率增加。

美國西華盛頓大學等機構的研究人員報告說，此前人們認為，加利福尼亞地區(qū)小地震增多主要由于"圣安德烈亞斯斷層"活動加劇。這一位于太平洋板塊和北美板塊之間的斷層曾造成了1906年的舊金山大地震。然而西華盛頓大學的研究發(fā)現(xiàn)，該地區(qū)人類活動造成的地下水加速枯竭也是引發(fā)小地震增多這一地質現(xiàn)象的重要原因。

科研人員分析了加利福尼亞州圣華金河谷地區(qū)近年來的地質變化。該地區(qū)是美國農業(yè)主產區(qū)之一，水量消耗巨大。研究人員發(fā)現(xiàn)，由于需求過量，該地區(qū)的地下水"入不敷出"，正在加速枯竭。該河谷近年來不斷下沉，周圍山體相對逐漸升高。

研究人員認為，由于地下水迅速減少導致地殼壓力變小，原有的作用力平衡被打破，周圍山體移動以尋求再平衡。據(jù)他們觀察，這種壓力的變化每年都在發(fā)生，輕微的地震也在隨之增加。

報告的作者還指出，山脈、河谷的小幅上升或下降有其自然規(guī)律，但在美國西部地區(qū)，人為因素造成的地下水枯竭正切實影響著這種地質變化，而此前人們并未意識到這一點。