當(dāng)?shù)貢r間1月12日下午（北京時間1月13日5時），海地發(fā)生7.3級地震，造成嚴(yán)重人員傷亡和重大我駐海地維和和防暴隊(duì)8人被倒塌建筑壓埋。中共中央總書記胡錦濤、國務(wù)院總理溫家寶立即作出重要指示，要求迅速查明情況，想方設(shè)法營救被埋人員，保證在海地的中方人員、港澳臺同胞、華僑華人的安全。同時，要求中方相關(guān)部門積極開展對海地救援行動。

13日下午，由地震應(yīng)急搶險(xiǎn)、醫(yī)療救護(hù)等60名專業(yè)人員組成的中國國際救援隊(duì)在北京首都國際機(jī)場集結(jié)，準(zhǔn)備奔赴海地地震災(zāi)區(qū)救援。中國國際救援隊(duì)（中國國家地震災(zāi)害緊急救援隊(duì)對外稱中國國際救援隊(duì)）成員包括中國地震局專家、工兵分隊(duì)、醫(yī)療分隊(duì)等。此次救援隊(duì)攜帶了十余噸、上百種救援器械，如心電圖儀、呼吸機(jī)、監(jiān)護(hù)儀等醫(yī)療器械以及生命探測儀等搶險(xiǎn)救護(hù)裝備和大量物資、藥品，為了確保救援快速高效，救援隊(duì)后勤、通信和生活保障也有專人負(fù)責(zé)，此外，救援隊(duì)里還有一些特殊成員--3只訓(xùn)練有素的搜救犬，它們曾在汶川大地震后執(zhí)行過救援任務(wù)。

13日20時30分許，北京首都國際機(jī)場，身著橘紅色救援服、頭戴紅黃相間頭盔的中國國際救援隊(duì)乘專機(jī)趕赴萬里之外的加勒比島國海地。這時，距離海地舉世震驚的大地震發(fā)生還不到15個小時。

7.3級強(qiáng)烈地震，讓風(fēng)光旖旎的海地變得滿目瘡痍。房倒屋塌，僅在首都太子港，包括總統(tǒng)府和聯(lián)合國維和部隊(duì)總部在內(nèi)的大批建筑損毀嚴(yán)重；交通、通訊中斷；太子港機(jī)場關(guān)閉；人員傷亡嚴(yán)重……中方相關(guān)部門迅速啟動應(yīng)急預(yù)案，力爭在與時間和死神的賽跑中贏得哪怕是一分、一秒。